En 2003, el departamento celebró 75 años de servicio a la comunidad de Austin, 1928-2003. Como parte de la celebración, se preparó un libro de historia resaltando algunos de los momentos significativos en los primeros 75 años del departamento. El libro es un expediente 1038 KB pdf disponible para el placer de su vista.

El miércoles 14 de Octubre del 2004, el Departamento de Parques y Recreaciones de Austin, recibió el Premio Medalla de Oro 2004 que ofrece la Asociación Nacional de Parques y Recreaciones. El premio otorgado en asociación con la Academia Americana para la Administración de Parques y Recreaciones que reconoce lo mejor del sistema de parques y recreaciones a nivel nacional.

El sistema del Departamento de Parques y Recreaciones de la Ciudad de Austin comenzó a fundarse en Austin en 1839. El diseño original incluía tres plazas diseñadas para uso público. Wooldrige Square (Plaza Wooldrigde), Brush (Plaza Cepillo) y Republic Square (Plaza República) fueron los primeros parques y aún son de los más visitados hoy en día. El parque República ofrece un incremento de árboles que ayudan a cambiar la imagen de construcción que hay en este momento renovando el área del centro de la ciudad. Brush Square (Plaza Cepillo) es la casa del Museo O. Henry, y fué el centro de atención a nivel nacional para efectuar la Presentación de Antiques Road Show (Camino de las Antigüedades), una presentación muy popular para el canal de television PBS. La Plaza Wooldridge vino a ser popular para efectuar conciertos y mítines politicos; hasta el día de hoy sigue celebrando eventos cívicos.

El año 1875 fué marcado como el primer regalo de terreno a la Ciudad de Austin con dirección específica que sería usado como parque. El gobernador E.M. Pease hizo una donación de 23 acres de terreno alrededor del Shoal Creek (Arrollo profundo), ahora conocido como parque Pease. Barton Springs (Aguas Termales Barton) y 35 acres alrededor, fueron adheridas a la Ciudad en 1918 por Sr. A. J. Zilker, una joya para el sistema de parques.

Austin empezaba a crecer, así mismo el deseo de incrementar parques y lugares de recreación. En 1926, el Concilio de la Ciudad asignó $ 14,395 para la División de Parques. En 1927 la Conferencia del Distrito Suroeste de la Asociación Nacional de Recreación fué patrocinada por el Club de Leones de Austin. Esto inció una encuesta en la Ciudad de Austin que proponía la creación de una Agencia de recreación en la Ciudad. El Concilio de la Ciudad pasó una ordenanza en mayo de 1928 creando la División de Recreación de Austin. Seis días despues de esta ordenanza, el Sr. W.T. Caswell fué nominado presidente de la mesa directiva.

Sr. James A. Garrison, profesional en recreación y graduado de la Escuela Nacional de Recreación de New York, fué el primer superitendente de la División de Recreación de Austin. El reclutó 36 voluntarios del Departamento de Educación Física de la Universidad de Texas para que estuvieran a cargo de las áreas de recreo y ayudar a grupos cívicos, iglesias y escuelas, con programas de deporte y días de campo. En menos de un año de que la División de Recreación empezara a funcionar, mas de 139,000 participantes ya estaban disfrutando de programas de recreación. Hoy en día un parque en el sur de Austin tiene el nombre de Garrison.

En 1932, el área de parques se incrementó a 594 acres que incluyen Parque Zaragoza, Rosewood, y 300 acres adicionales en el Parque Zilker. Al final de la década de 1930’s, un parque de 1,006 acres fué construido en el Lago Austin, ahora conocido como Emma Long Metro Park (Emma Long Parque Metropolitáno). Durante ésta década, programas de recreación fueron realizados en 12 áreas. Lions Golf Course (Campo de Golf Leones), llegó a ser parte del Departamento, y las presentaciones en el pabellón del parque Zilker comenzaron a realizarse. El número de albercas se incrementó de dos a ocho, incluyendo Rosewood, Stacy, Palm y Shipe. El área de parque creció a 2,000 acres en la década de 1940’s. Incluyendo la compra de Govalle Park (Parque Govalle) en 1946. Ramsey y East Avenue (Avenida Este) fueron abiertos en 1941. La ciudad comenzó a administrar el museo Elisabet Ney en 1942, atrayendo 3,732 visitantes.

La década de 1950 comenzó con la adquisición de terrenos. Para 1952, habían sido adquiridos 66 acres incluyendo Hancock, Patterson and Joslin. El número de albercas continuó creciendo con Gillis, Brentwood, Govalle y Paterson solamente en 1954. Para mediados de la década de los 1950’s, ya estaban funcionando 23 áreas de recreo. Al final de la década, más parques fueron adheridos al sistema, tales como Comal y Northwest (Noroeste), adquiridos en el año fiscal 1954-1955; y la dedicación del parque Bartholomew (Bartolomeo), fué en año fiscal 1957-1958, trayendo un total de área de parque de casi 3,000 acres.

Los parques de Austin crecieron tremendamente en la década de 1960 que se duplicaron a 7,000 acres. El terreno a lo largo del Town Lake (Lago Central) y Big Walnut Creek (Arroyo del Gran Nogal) fueron comprados. Nuevas oportunidades de recreación impactaron el escenario, tal como la apertura del Nature Center (Centro Natural) en 1962. La construcción del Morris Williams Golf Course (Campo de Golf Morris Williams) y el Garden Center (Jardín Botánico) comenzaron en el año fiscal 1962-1963, ambos entraron en operación en 1964. En 1964, la División de Recreación de la Ciudad, llego a ser el Departamento de Parques y Recreaciones de Austin. Antes del final de la década, el departamento de Parques y Recreaciones fué finalista del Premio Nacional Medalla de Oro en 1967.

La década de 1970 comenzó con proyectos aprobados atraves del voto, desde la renovacion de localidades hasta la adquisición de terrenos. Las mejoras fueron hechas a Pan Am y Kealing. Se adquirió terreno para el Bull Creek Park (Parque Arroyo del Toro), Ricky Guerrero Park (Parque Ricky Guerrero), asi como el Barton Creek (Arroyo Barton). A mediados de la década de los 1970’s, un antiguo Centro de la Reserva Naval fué donado al Departamento de Parques y Recreaciones para remodelación como centro de artes, que mas tarde llegaría a ser el Dougherty Art Center (Centro de Arte Dougherty).

La adquisición de terreno continuó incrementandose a traves de los 1980’s. Al comienzo de la década, el sistema de parques consistía en casi 8,000 acres, para 1989, había 12,158 acres. Entre la adquisición, había 12.6 acres de pasto en el sur de Austin, comprados por el agricultor A. B. Dittmar en 1985. El parque llego a ser el hogar de Dittmar Recreation Center (Centro Recreacional Dittmar), que abrió sus puertas en 1988. Los votos electorales en 1990’s autorizaron a la ciudad para adquirir miles de acres de terreno. De 8,000 acres de Balcones Canyonlands Preserves (Preservación de Balcones de Terreno de Cañon) en el oeste de miles de destinaciones de áreas verdes que aún siguen siendo compradas a lo largo del Walnut Creek (Arroyo del Nogal), y en el sur, la compra a lo largo de Onion Creek (Arroyo de Cebolla), y Baron Creek (Arroyo Barton). ¡Austin esta rodeada de parques! No solamente rodeada, parques y centros recreacionales complementan la ciudad.

Hoy en día, el Departamento de Parques y Recreaciones supervisa más de 27,748 acres de terreno que contienen 191 parques, 9,114 acres de preservas, y 3,394 acres de arroyos y cañones. Actualmente, el departamento mantiene más de 74 millas de caminos para ciclistas y excursionistas, 40 millas patrulladas en los lagos, 172 campos atléticos, y 90 áreas de recreo. Otras localidades incluyen 17 centros recreacionales, 3 centros de actividades para ancianos, 1 jardín botánico, 1 centro de ciencia y naturaleza, 1 centro de arte, 2 casas para fiestas, 4 museos, 6 anfiteatros, 6 campos de golf, 108 canchas de tenis, 47 albercas, y 2 parques con lago. Dentro y fuera de la Ciudad, hay miles de acres de parques y cientos de oportunidades para recreacionar.

Austin es una ciudad dentro de un parque.